Historique
Durant la Grande guerre (1914-18), qui a été particulièrement éprouvante
émotionnellement sur les champs de bataille, une véritable épidémie de troubles
neurologiques fonctionnels sont survenus (Video1). C’était le type de syndrome
post traumatique de cette guerre. Environ 10 000 soldats ont été atteints. Les
neurologues et les psychiatres étaient très perplexes, oscillant entre
l’hypothèse de la simulation à celle de l’hystérie. Différentes techniques,
parfois très barbares, ont été utilisées pour essayer de guérir ces soldats afin
de les remettre sur le champ de bataille. La seule technique, qui a été
véritablement efficace, était la stimulation électrique (faradisation) souvent
pratiquée à très forte intensité (méthode dite du « torpillage ») sur
différentes parties du corps où s’exprimaient les symptômes (Video2). Durant les
séances de stimulation, les patients se faisaient injurier car les médecins
pensaient qu’une partie de leurs troubles étaient liés au fait que le patient ne
voulait pas guérir. L’hypothèse la plus répandue, pour expliquer ces guérisons,
était celle de la suggestion. En fait, il n’est pas exclu que la stimulation
électrique périphérique puisse avoir un effet de neuromodulation véritable par
voie rétrograde. Près de 80 % des patients étaient améliorés et ces
améliorations (parce qu’elles étaient très fréquentes) ont même été filmées
(video3) comme on le fait maintenant avec un smartphone. En fait les patients
restaient fragiles et le retour sur le champ de bataille de ses soldats (qui
était l’objectif principal des médecins) était compromis. Par la suite cette
technique a été presque complètement abandonnée du fait de son caractère
douloureux.
On peut considérer que la stimulation magnétique périphérique est
la forme moderne de la faradisation. Elle a l’avantage d’être beaucoup moins
douloureuse et plus efficace.
1) Elle est moins douloureuse car le champ
magnétique traverse la peau alors qu’avec la faradisation une grande partie du
courant se perd dans la peau et entraîne une douleur importante sans effet
thérapeutique. Seule une petite partie du courant va atteindre les filets
sensitifs profonds.
2) Elle est plus efficace car les courants sont créés en profondeur et vont
stimuler directement les filets sensitifs qui vont avoir un effet de neuro
modulation au niveau central.
Les vidéos ci-jointes sont extraites d’un film réalisé par Jean-Yves Le Naour et
qui est intitulé : « quand la Grande guerre rend fou ». Ce film a utilisé des
archives de l’armée française qui ont été déclassifiée en 2014 (100 après la fin
de cette guerre).